我变得很蠢。我甚至想不起来要对你说什么了。”
    “是不是关于你丈夫的死？”
    “卡尔的死？是的，也许吧……那个疯狂可怜的家伙——我指的是凶手。如今到处是噪声和速度——令人无法忍受。我总是为疯子感到惋惜——他们的脑子一定很古怪。然后被关起来——肯定很恐怖。但又能怎么样呢？如果他们杀人……”她摇着头，显示出轻微的痛苦。“你们还没抓住他吗？”她问道。
    “没有，还没有。”
    “那天他肯定在这附近转悠过。”
    “这附近有很多陌生人，克拉克夫人。现在是假期。”
    “是啊，我忘了……但游客都在下面的海滩上，不会到房子这边来。”
    “那天没有陌生人到家里来过。”
    “谁这么说的？”克拉克夫人问，她突然有了活力。
    波洛似乎有点儿吃惊。
    “仆人们，”他说，“格雷小姐。”
    克拉克夫人一字一顿地说：“那个女孩是个撒谎精！”
    我从椅子上惊跳起来。波洛瞄了我一眼。
    克拉克夫人继续说着，现在的她相当激动。
    “我不喜欢她。我从来就没喜欢过她。卡尔的脑子里想的全是她。没完没了地说她是个孤儿，在这个世上孤苦伶仃。孤儿有什么不好吗？有时候这是因祸得福。你可能有一个一无是处的父亲和一个酗酒的母亲，这样你就可以抱怨了。还夸她勇敢，是个好帮手。我敢说，她的工作一定很出色！我不知道她哪儿来的那么大的勇气！”
    “亲爱的，别激动。”卡普斯蒂克护士插嘴道，“我们可不能让你累着。”
    “很快我就让她卷铺盖走人了！富兰克林竟然冒失地暗示我，她对我可能是个安慰。对我可真是个安慰！越早看到她离开越好——我就是这么说的！富兰克林真是个傻瓜！我不希望他和她搅在一起。他是个孩子！岂有此理！‘如果你愿意的话，我给她三个月的薪水。’我说，‘但她必须离开这里。我不想让她在这个房子里多待一天。’生病有一点好处——没有人会跟你争吵。他照我的意思办了，她走了。走得像个殉道者，我以为——她会表现得更友善更勇敢！”
    “好了，亲爱的，别这么激动。对你的身体不好。”
    克拉克夫人挥手叫卡普斯蒂克护士走开。
    “你和其他人一样把我当傻子。”
    “哦，克拉克夫人，你不能这么说。我确实觉得格雷小姐是个很不错的姑娘——看上去是那么浪漫，就像从小说里走出来的人物。”
    “我受不了你们这群人。”克拉克夫人无力地说。
    “哎呀，她已经走了，亲爱的。马上就走了。”
    克拉克夫人虚弱地摇着头，一脸的不耐烦，但她没有回答。
    波洛说：
    “你为什么说格雷小姐是个撒谎精？”
    “因为她就是。她告诉你没有陌生人来过家里，不是吗？”
    “是的。”
    “很好。我看见她——亲眼看见，就是从这扇窗户看见的——站在前门的台阶上，和一个陌生的男人说话。”
    “是什么时候？”
    “克拉克死的那天早上——时间大概在十一点钟。”
    “那个男人长什么模样？”
    “一个普普通通的人。没什么特别之处。”
    “是个绅士，还是商人？”
    “不是商人。穿得很寒酸。我记不起来了。”
    突然，她脸上现出一阵痛苦的战栗。
    “请……你们走吧……我有点儿累……护士。”
    我们遵从她的指示，起身告辞。
    “这是个不同寻常的故事，”回伦敦的路上，我对波洛说，“格雷小姐和一个陌生男人。”
    “你明白了吧，黑斯廷斯。就像我跟你说的那样：总能发现点儿什么。”
    “为什么那个女孩要撒谎呢，说她没见过陌生人？”
    “我能想出七个不同的理由——其中一个相当简单。”
    “不予理睬？”我问道。
    “也许吧，需要发挥你的聪明才智。不过，我们没必要被这件事搞得心神不宁。回答这个问题最简单的方法就是直接去问她。”
    “如果她又跟我们说谎怎么办？”
    “那就真的有意思了——很有启发性。”
    “假设那样的姑娘和一个疯子勾结在一起，这也太荒谬了。”
    “没错。所以我不这么设想。”
    我又想了几分钟。
    “漂亮的姑娘日子不好过啊。”我最后叹了口气，说。
    “根本不是这样。打消这个错误的念头吧。”
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