想每年最多能有大概五百英镑左右。”
    凯瑟琳点了点头。
    “我原先也是这样想的。”她说道，“现在请您读一读这封信。”
    她把那封从蓝色信封中拿出的信递给了他。医生读完信之后的惊讶之情溢于言表。
    “不可能吧。”他咕哝着，“这简直太令人难以置信了。”
    “她是莫特劳德公司的原始股东之一，这个公司一直生意兴隆。这四十年来，她的年收入都在八千到一万镑之间。而我敢肯定，她每年顶多用四百英镑。她对待钱总是特别精打细算，我相信她每花一个铜板，都得算计算计。”
    “而且，她的这些财产一直有增无减。亲爱的孩子，您将是一位非常富有的女士。”
    凯瑟琳·格雷点了点头。
    “是的。”她说，“我会成为一位非常富有的人。”
    她用一种事不关己的语气说着这句话，就好像是在谈论旁人的事情一样。
    “好吧。”医生一边说一边准备要离开，“我衷心地祝贺你。”他用关节敲了敲桌上那封哈菲尔德夫人的信，“别为这个女人和这封令人恶心的信担心。”
    “说实在的，这封信也并不是那么令人作呕。”格雷小姐却很大方地说，“在这样的形势下，我倒认为她这么做是情有可原的。”
    “有的时候你真的令我很惊讶。”医生说道。
    “为什么呢？”
    “你的那些所谓‘情有可原’的事情。”
    凯瑟琳·格雷大笑起来。
    吃午饭时，哈里松医生把这一重大新闻告诉了他的太太，后者听了极为激动。
    “古怪的哈菲尔德老夫人，她竟然这么有钱。真高兴她把这些钱都留给了凯瑟琳·格雷。那姑娘可是位天使。”
    医生做了一个鬼脸。
    “我一向认为天使都不太好打交道。而凯瑟琳·格雷作为天使来说有点儿太有烟火气了。”
    “她是一位有幽默感的天使。”医生太太说，她眨了眨眼睛，“而且我猜你绝对不会忽视一点，那就是她确实是一位美人。”
    “凯瑟琳·格雷？”医生吃了一惊，“好吧，我承认她的眼睛很美。”
    “噢，你们这些男人。”他夫人嚷嚷道，“简直什么也不懂。凯瑟琳是个美人坯子，只是差在了衣服上！”
    “衣服？她的衣服怎么了？我倒认为她的穿戴一向十分得体啊。”
    哈里松夫人恼火地叹了口气，医生接着说他的打算。
    “你最好去探望她一下，波莉。”他建议道。
    “我会去的。”哈里松夫人迅速答道。
    下午三点，哈里松夫人前去拜访了凯瑟琳小姐。
    “我是多么为你高兴啊，孩子！”她热切地说，“整个村子肯定都像我一样为你高兴。”
    “非常感谢您前来看我。”凯瑟琳说，“快点儿进来吧，我想问问您有关强尼的事儿呢。”
    “噢！强尼。好吧——”
    强尼是哈里松夫人的小儿子。上次她过来拜访凯瑟琳的时候，详细诉说了她这个小儿子扁桃腺肿大的不幸故事，当时凯瑟琳满怀同情地听完了她的诉说。一个人的习惯总是很难改变的，在过去的十年中，倾听已经成为凯瑟琳生活的一部分。她与哈菲尔德老夫人常常进行这样的对话，“亲爱的，我有没有跟你说过朴茨茅斯 的海军炮弹？有没有告诉过你查尔斯伯爵是在什么时候称赞我的晚礼服的？”通常，凯瑟琳都会温柔地回答道：“我想您之前一定告诉过我了，哈菲尔德夫人，但是我已经忘了。能不能麻烦您再跟我说一遍呢？”然后，这位老夫人就会手舞足蹈地叙述起来，其中还会不断地修改之前所讲的话，会停顿下来想起更多的细节，每当这个时候，凯瑟琳会集中一半的注意力听她叙述，在老夫人停顿的时候适时地予以回应……
    现在，带着同昔日一样的好奇感，她认真听哈里松夫人讲着她小儿子的事情。
    半小时过去了，叙述者突然想起了她此行的目的。
    “我刚刚说了太多我自己的事情了。”她惊呼道，“我今天到这儿来是想谈谈你的事情和你今后的规划的。”
    “我不知道，我还没有任何打算。”
    “亲爱的——你不会打算要离开这儿吧。”
    哈里松夫人语气里的惊讶让凯瑟琳笑出了声。
    “是的，我想去旅行。我对世界了解得太少了。”
    “我本应该想到这点的。这些年你在这儿过得太辛苦了。”
    “我也不是很确定是不是辛苦，”凯瑟琳说，“但这儿的生活给了我很多自由。”
    哈里松夫人此刻倒吸了一口气，她的脸微微变红了。
    “这听起来一定很蠢。是的，过去几年我没有多少时间-->>

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