”
    “只要一小会儿。”哈卡斯特探长试图安慰她。“我们可以坐下来吗？”
    “噢，是的，请坐，请坐。”
    赖姆塞太太坐在了一张直背椅上，不耐烦地看着他们。她想这绝不会只占用一小会儿。
    “你们不用待在这里。”哈卡斯特亲切地对这两个孩子说。
    “噢，我们不想走。”比尔说。
    “我们不想走。”泰德附和着说。
    “我们想听你说。”比尔说。
    “是的。”泰德说。
    “现场有许多血吗？”比尔问道。
    “是一个小偷吗？”泰德说。
    “安静点，孩子们。”赖姆塞太太说，“难道你们没有听见吗？哈卡斯特先生说他不需要你们待在这里。”
    “我们不想走，”比尔说，“我们想听。”
    哈卡斯特向门口走去，打开门，看着这两个孩子。
    “出去。”他说。
    就这两个字，平静地随口而出，却是一种权威的象征。不再多言，两个孩子起身，拖着步子走出了屋子。
    “多么神奇。”赖姆塞太太想着，心里发出由衷的赞赏。“可是，为什么我没法做到呢？”
    然后，她认真反思着，因为她是这两个孩子的母亲。她听说，这两个孩子在外面的行为和在家里时完全不一样。只有母亲才总会让事情这么棘手。但是也许，她反思着，宁愿他们像这样。如果在家里时是友善、安静、体贴而有礼貌的孩子，出去时却像小流氓，那将会更糟，是的，那样更糟。当哈卡斯特探长回来、再一次坐下时，她想起他们此行的目的。
    “如果是关于昨天在19号发生的事，”她紧张地说，“我想我真的没有什么可说的，探长。我不知道有关它的任何事。我甚至不认识住在那里的人。”
    “那栋房子里住着佩玛繻小姐。她双目失明，在阿伦伯格学院工作。”
    “噢，是这样啊。”赖姆塞太太说，“恐怕我几乎不认识住在新月街下半段的人。”
    “昨天十二点半到三点之间，你在这里吗？”
    “噢，我在，”赖姆塞太太说，“我要做饭，还有其他的事。但是，我在三点之前出门了。我带着孩子们去了电影院。”
    探长从口袋里拿出了照片，递给了他。
    “请你告诉我，以前是否见过这个人？”
    赖姆塞太太略带兴趣地看了看它。
    “没有，”她说，“没有，我想我没有见过。我不记得是否见过。”
    “他没有因某种事件来拜访你吗？试图给你销售保险，或者类似的事？”
    赖姆塞太太很肯定地摇了摇头。
    “没有。没有，我确信他没有来过。”
    “他的名字，我们似乎有一点线索，是叫寇里。r.h.寇里先生。”
    他用询问的眼神看着她。赖姆塞太太再一次摇了摇头。
    “恐怕，”她表示歉意地说，“在假期中我确实没有时间去留意其他事。”
    “这段时间总是很忙，对吧。”探长说，“你有两个好孩子。充满活力。有时他们会显得精力过于旺盛？”
    赖姆塞太太笑了笑，表示赞同。
    “是的，”她说，“有时有些累人。但是他们确实是好孩子。”
    “我相信他们是，”探长说，“好孩子，他们两个都是。非常聪明，我该这么说。在我走之前我想和他们谈谈，如果你不介意的话。孩子们有时会发现大人们没有发现的事。”
    “他们怎么会发现那些事呢？”赖姆塞太太说，“我们并不是邻居。”
    “但是你们的花园背靠着背。”
    “是的，这没错，”赖姆塞太太附和道，“但是它们之间是隔开的。”
    “你认识住在20号的黑姆太太吗？”
    “嗯，那要看怎么说了，”赖姆塞太太说，“因为猫或者这样那样的事。”
    “你喜欢猫？”
    “噢，不，”赖姆塞太太说，“不是指这个。我的意思是说那些会遭到抱怨的事。”
    “噢，我明白了。抱怨。有关什么的？”
    赖姆塞太太脸红了。
    “问题是，”她说，“如果人们像那样养猫，她养了十四只，他们会被它们搞糊涂的。这真是胡闹。我喜欢猫。我们以前也养过一只，一只斑猫，很会抓老鼠。可是那个女人总是神秘兮兮的，特意给猫做吃的，几乎不让那些可怜的家伙出来享受自己的生活。所以这些猫总是想逃走。如果我是其中的一只猫，我也会逃走的。这两个孩子真的做得很好，他们一点也没有欺负哪怕一只猫。我想说的是猫常常会很好地照顾自己。如果你很好地对待它们，它们通常非常顺从。”
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